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1  汞对人体健康的影响

汞是银白色液态金属，主要以汞元素(金属汞)、无机汞(汞盐)和有机汞3种形式存在。有资料称汞在生物体内会形成有机化合物，因此少量的液态汞吞食一般来讲是无毒的，但汞蒸气和汞盐（除了一些溶解度极小的如硫化汞）都是剧毒的。汞及其化合物的毒性会因吸入或食入方式的不同，或量的不同而不同。对人体的损害以慢性神经毒性居多，急性中毒为少数。最危险的汞有机化合物是二甲基汞[（CH3）2Hg]，仅几微升（10-9m3或10-6dm3或10-3cm3）二甲基汞接触在皮肤上就可以致死。水俣症即甲基汞中毒，也是对人体危害极为严重的汞中毒病症。

2  汞中毒

金属汞又称元素汞，主要存在于水银温度计、体温计、血压计中。元素汞具有挥发性，汞蒸气吸入肺部后，会对中枢神经系统造成伤害，会产生肠胃溃疡、腹泻、呕吐、神智错乱、呼吸困难、肺水肿、呼吸衰竭、甚至死亡。元素汞一般不易由肠胃吸收，如果肠胃蠕动异常，使金属汞在肠胃中停留时间过长，则有可能发生汞中毒。

元素汞在室温下会不断释放汞蒸气，如果人体长期暴露于汞蒸气环境，则容易四肢发生不自主抖动、更会有易怒、激动、善忘、害羞、沮丧、口吃、胆怯、焦虑、不安、不稳定、易激动、思想不集中、记忆力减退、精神压抑等症状出现。此外，胃肠道、泌尿系统、皮肤、眼睛均可出现一系列症状。急性汞中毒其症候为肝炎、肾炎、蛋白尿、血尿和尿毒症。

日常生活中会遇到的无机汞有消毒剂如红药水和牙科银粉。如若误食入高剂量无机汞，不仅会引起肠胃道粘膜伤害而大量出血，引发休克，还会伤害肾脏，导致急性肾衰竭，甚至造成死亡。长期食入低剂量无机汞，将会引起慢性肾炎，导致尿毒症。

汞在环境中会被细菌转化为有机汞，有机汞中较为典型的即是甲基汞，甲基汞在人体肠道内极易被吸收并分布到全身，大部分蓄积到肝和肾中，分布于脑组织中的甲基汞约占15%，但脑组织受损害的则先于其它各组织，主要损害部位为大脑皮层、小脑和末梢神经。因此，甲基汞中毒主要为神经系统症状，其中毒症状主要有：

(1)一般症状：头痛、疲乏、注意力不集中、健忘和精神异常等。

(2)感觉异常：口周围(鼻、唇、舌)和手、足末端麻木、刺激和感觉障碍，重者可波及上肢和下肢，甚至扩大到躯干。

(3)语言障碍：说话不清楚、缓慢、不连贯等等。

(4)运动失调：手动作笨拙、不能作快速或微细的动作(如写字、吃饭、扣纽扣等)，步态不稳，协调运动障碍和震颤等。

(5)视野缩小：为双侧向心性视野缩小，而中心视力可保持正常，重者可呈管状视野。

(6)听力障碍：为中枢性听觉障碍，听不到声音或者听到声音但听不懂所说的话。

(7)其他：肌肉萎缩；肌痉挛或僵直、流涎或多汗等。其症状出现的顺序为：感觉障碍-运动失调、语言障碍-视野缩小-听力障碍。

另外，甲基汞进入孕妇体内后，对发育中的胎儿危害性极大，其可过胎盘及血脑障壁，易积聚在发育中胎儿的脑部，而使胎儿出现脑性麻痹、痉挛、抽筋等症状，严重会造成宝宝的认知能力低下。日本著名的公害病-水俣病即为甲基汞慢性中毒。该次中毒事件主要是由于当地化学工厂排放含汞化合物污水后污染了水域中的鱼贝类，居民长期食用后而引发汞中毒。据统计900多人患病，其中90人死亡。

3  含汞化妆品

汞能减少皮肤的黑色素生成，同时汞离子原料价格低廉，这些优点使它经常进入化妆品行列，以"帮助"我们实现快速祛斑、美白的效果。但汞是有毒的重金属，长期使用则会引起接触性皮炎，出现红斑丘疹，并有可能融成一片，甚至形成水疱，愈后反而使面部色素加深。